在2026年世界杯的赛制下，48支球队被分为12个小组，每组4队。每支球队在小组赛阶段进行3场比赛。小组排名的确认遵循国际足联通用的积分规则：胜一场得3分，平一场得1分，负则0分。首先比较各队总积分，积分高者排名靠前。
如果两支或更多球队积分相同，则依次按照以下标准进行顺位排序：首先是相互比赛中的积分；其次是相互比赛中的净胜球；再次是相互比赛中的进球数。若仍无法分出高低，则比较该队在整个小组赛中的总净胜球、总进球数。只有在上述所有条件都完全一致的情况下，才会考虑公平竞赛积分（即红黄牌数量）甚至抽签决定最终排名。
与以往不同，2026年世界杯的晋级规则有所调整。每个小组的前两名（共24队）直接晋级32强淘汰赛。此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得晋级资格。这意味着总共32支球队进入淘汰赛阶段。
由于有8个小组第三可以出线，因此“小组第三是否能晋级”不再取决于本组表现 alone，而是要与其他小组的第三名横向比较。这就引出了一个关键问题：如何比较不同小组第三名的成绩？
为了公平比较来自不同小组的第三名球队，国际足联规定只计算这些球队在小组赛中的以下数据：总积分、总净胜球、总进球数。注意，这里不考虑相互对战关系（因为各小组第三之间并未交手），而是直接以全组三场比赛的整体表现为依据。
例如，A组第三名积4分、净胜球+1，B组第三名积3分、净胜球+2，那么A组第三名排名更高。最终，12支小组第三球队按上述标准排序，前8名晋级淘汰赛。这种机制鼓励球队即使在确保不出局的情况下也争取多进球、少失球，leyu.com避免出现“算小分”时因净胜球不足而被淘汰的情况。
对普通观众而言，“顺位”主要体现在两个层面：一是小组内部的1至4名排序，决定谁是第一、第二或第三；二是所有小组第三之间的横向排名，决定哪8支球队能搭上淘汰赛末班车。理解这一点，就能明白为什么有些球队即便输球也可能出线，而有些赢球却可能被淘汰。
值得注意的是，虽然规则提供了明确的排序逻辑，但在实际比赛中，最后一轮往往多场比赛同时开球，以防止默契球或策略性放水。这也意味着顺位的最终确认通常要等到小组赛全部结束后才能尘埃落定。
2026世界杯的顺位确认机制既延续了传统积分规则，又因扩军至48队而引入了更复杂的第三名比较方式。核心逻辑始终围绕积分、净胜球和进球数展开，确保排名尽可能客观反映球队表现。对于球迷来说，关注自己支持球队的积分形势之余，也要留意其他小组第三名的战绩，因为那可能直接影响最终能否进入淘汰赛。
